截至2005年12月31日，化州市辖5个街道（东山、河西、下郭、石湾、南盛）、17个镇（丽岗、宝圩、同庆、长岐、杨梅、良光、笪桥、新安、官桥、中垌、平定、文楼、林尘、合江、江湖、那务、播扬）。茂名化州共有19个镇，分别是：同庆镇、长岐镇、杨梅镇、良光镇、丽岗镇、林尘镇、南盛镇、笪桥镇、新安镇、江湖镇、合江镇、那务镇、播扬镇、宝圩镇、 文楼镇、平定镇、中垌镇、官桥镇和兰山镇。
化州市是广东省茂名市代管的县级市，位于广东省西南部，北与广西北流县交界，南与广东省吴川市接壤，东与高州市和茂名市茂南区相连，西与广西陆川县及广东省廉江市毗邻。