露天煤矿，原理是把煤层上面的围岩剥离开，用卡车运到排土场进行排弃，使煤露出来后，用卡车或者其他运输方式运到储煤场。然后向前推进，要挖很大的坑，使用很大的设备，不像井工矿那样要在井下作业。
露天矿的设计先是要算出经济合理剥采比，剥采比的定义就是在一定时期内挖出的剥离物
（岩石土壤和无用物）和采出煤量的比值。然后用确定的剥采比和算的帮破角和稳定系数去圈定露天矿场境界，分为底部境界和地表境界。然后就是确定生产工艺系统，是用间断生产工艺，连续生产工艺，还是半连续生产工艺？用汽车还是用铁道运输？？然后就是算量，投产年的剥离量和产煤量？第二年？这样就算出第几年能够达产。达产时开采到哪个位置了？要画个达产图。
然后还要算设备量，工期，辅助设备等，排水，供电，机修，等等
露天矿场的开采程序就是先挖出入沟，再挖开段沟，再扩帮，然后再重复这个程序挖掘下一个台阶，依此类推
相比井工矿作业条件好，更安全，露天作业不怕瓦斯，不怕水。使用的剥离运载汽车最大的有载重300吨的，单斗挖掘机最大斗容有55立方的。
说了个大概