1988年4月19日，民政部批准以德令哈镇和乌兰县的怀他头拉、戈壁、郭里木、宗务隆、畜集五个乡为德令哈市的行政区域。
1999年末，德令哈市辖有蓄集、宗务隆、怀头他拉、戈壁、郭里木5个乡。市府驻河西（宗务隆乡辖地）。辖区还有德令哈、尕海、怀头他拉、巴音河4个州属国有农场。
2000年，德令哈市辖5个乡和人民路、建国路、火车站、文化路、昆仑路、渠南6个居委会。其中各乡镇：宗务隆乡、 郭里木乡、 蓄集乡、 戈壁乡、怀头他拉乡、河西虚拟街道、河东青新路北虚拟街道、 河东青新路南虚拟街道。
2001年2月21日青海省人民政府批复：撤销怀头他拉乡，设立怀头他拉镇；撤销郭里木乡，设立并命名为尕海镇（镇政府设在尕海）。
2001年底，德令哈市辖2个镇、3个乡，6个居委会、25个村（牧）委会。（直接管辖）：火车站、人民路、文化路、建国路、昆仑路、渠南6个居委会。其中各乡镇：尕海镇、怀头他拉镇、蓄集乡、宗务隆乡、戈壁乡。
2005年，德令哈市调整乡镇行政区划：1、撤销戈壁乡，设立并命名为柯鲁柯镇，镇政府驻地迁移至原德令哈农场场部所在地浩门都谷。将尕海镇的民兴、民乐、平原三个村划归柯鲁柯镇管辖，实行镇管村体制。2、撤销宗务隆乡。将原宗务隆乡的白水河村、巴音河东村、巴音河西村、巴音河中村、甘南村划归河西街道办事处；将原宗务隆乡的东山村划归河东街道办事处；将原宗务隆乡的红光村划归火车站街道办事处；将原宗务隆乡的伊克拉、乌察汗、陶斯图三个村划归蓄集乡管辖。
德令哈市全市土地资源总面积36893346.1亩，其中：
农用地：至2007年末，德令哈市农用地面积为20291848.6亩，占总面积的55%，其中耕地面积为150184.7亩，占农用地面积为0.74%；园地面积为2978亩，占农用地面积为0.01%，林地面积为950346.9亩，占农用地面积的4.7%，牧草地面积为19160767.7亩，占农用地面积的94.42%，其它农用地面积为27571.3亩，占农用地面积的0.13%。
建设用地：至2007年末德令哈市建设用地面积为83656.4亩，占总面积的0.2%，其中交通运输用地面积21116.4亩，占建设用地面积的12.37%，水利设施用地面积1312.8亩，占全市建设用地面积的0.7%；居民点工矿用地面积61227.2亩，占建设用地总面积的73.19%
未利用地：至2007年末，德令哈市未利用土地面积为16517841.1亩，占土地总面积的44.8%，其中裸岩石砾地、裸土地沙地在未利用土地中所占比例最大达90.5%。
基本农用地保护：德令哈市基本农田面积为8529.19公顷，占耕地总面积的87%。 德令哈柏树山石灰石矿远景储量20亿吨以上，品质优良，石灰石碳酸钙品位97.5%。
德令哈怀头他拉欧龙布鲁克石英岩矿储量1 亿吨，其中二氧化硅含量大于98.85%并完全符合工业要求的储量达到7000万吨，在德令哈工业园区的交货价格约100元/吨。
由于德令哈的交通区位优势，特别是青藏铁路建成通车后，大量的过路资源可以利用。包括格尔木的钾资源、柴旦的硼资源、西藏的铬矿石和铅锌矿石等。
2013年德令哈市区域水资源总量：9.927亿立方米。德令哈市多年平均径流量9.233亿立方米，其中巴音河、巴勒更河、白水河地表水资源3.66亿立方米，区间地表水资源0.586亿立方米。属哈拉湖水系的地表水资源2.071亿立方米，泉水年径流量0.479。出境水资源量3.206亿立方米。不同频率的地表水资源量分别为：丰水年（P=20%）10.59亿立方米，平水年（P=50%）9.13亿立方米，偏枯年（P=75%）8.06亿立方米，枯水年（P=95%）6.68亿立方米。
德令哈市地下水资源量5.556亿立方米，主要分布在泽令沟、德令哈、尕海地区以及怀头他拉地区，其中德令哈盆地区为3.546亿立方米，塔塔棱河区为0.535亿立方米，党河、哈尔腾河河源区为0.605亿立方米，哈拉湖盆地区为0.870亿立方米。 2013年，德令哈民用机场实现成功试飞，机场高速路建成通车，德香高速公路开工建设。投资2.5亿元续建和新建德尕路、都兰路等城市道路12条，投资2127.8万元完成了浩星街、昆仑路等6条道路改造任务；投资5393.4万元续建和新建雪山牧场、东升村等乡村道路15条，建设里程274.2公里，完成了城乡公交始末站和10座乡村公交站亭建设。
2013年，德令哈市以防洪、景观、绿化为重点，投资1.2亿元实施了6.9公里的巴音河河道综合治理工程，打造生态、活力、文化水岸，一河两岸水绿相映画卷徐徐展开。投资2996万元完成了黑石山水库灌区配套与节水改造二期工程，改善农田灌溉面积9.9万亩。投资5000万元实施了16个水利设施项目，解决了3769亩绿化灌溉用水和6615人5.8万头（只）牲畜饮水安全问题，日增供水能力20万吨。投资1.6亿元全面启动“三大公园”和“五大水面”建设一期工程。